Online dating

Online dating er i dag en betydelig del af datingkulturen. Chat- og datingsider dukkede op i midten af 1990’erne sideløbende med internettets udbredelse, der gjorde det muligt for mennesker på tværs af geografi og kultur at møde hinanden virtuelt. I dag foregår online dating i stigende grad på forskellige datingapps, der via mobiltelefonens GPS matcher brugeren med potentielle partnere i nærheden. Online dating er blevet kaldt både frigørende og effektivt, men især datingapps bliver også kritiseret for at skabe en overfladisk og flygtig datingkultur, hvor iscenesættelse og for store forventninger ofte spænder ben for dem, der er på jagt efter den store kærlighed.

Online dating er opstået i takt med internettets udbredelse og har sine rødder i USA. Da internettet i løbet af 1990’erne blev tilgængeligt for den bredere befolkning, fik mennesker på tværs af landegrænser og kulturkløfter mulighed for at mødes digitalt og udveksle ideer og interesser i forskellige chatrooms og online fora. Det gav grobund for datingsider, hvor mennesker kunne mødes i et digitalt fællesskab, et såkaldt community, og finde en partner.

     Et af de største og ældste datingsider på nettet er det amerikanske Match.com, der gik online i 1995. På det tidspunkt var der stort set ingen dansksprogede datingsider, men siden er Match.com også blevet lanceret i en dansk version, ligesom utallige andre datingsider de sidste årtier er dukket op. Dating.dk blev Danmarks første datingside, da den rykkede ud på nettet i august 1998.

De første datingsider i 1990'erne var målrettet et bredt segment, men de sidste årtier har der været en tendens til, at netdating er blevet mere og mere specialiseret, og i dag er der datingsider, der henvender sig specifikt til for eksempel homoseksuelle, handicappede, kristne, muslimer, overvægtige, landmænd m.m. Der findes endda en datingside, der kun vil have smukke brugere, BeautifulPeople, og datingsider for akademikere og karrierebevidste mennesker som for eksempel Elitedaters eller Partner med niveau. Victoria Milan er et datingsite for gifte og samboende, som søger en affære.

     En anden udvikling er, at online dating i stigende grad er rykket fra computeren og over på smartphonen på forskellige apps. Det var appen Grindr, målrettet homoseksuelle, der i 2009 lagde grundlaget for den nye trend, og siden er mange flere blevet lanceret, f.eks. Tinder og Happn. Brugeren præsenteres via datingappen for en række andre brugere i nærheden, og brugerne swiper herefter til den ene eller anden side, alt efter om de har lyst til at indlede en samtale med hinanden. Hvis begge brugere viser interesse for hinanden ved at swipe ja, får de mulighed for at skrive sammen på appens chat.

Ud over datingsider og datingapps findes der andre digitale platforme, hvor folk mødes og udvikler partnerskaber eller nye venskaber:

• Chatsider: På chatsider kan man hurtigt og uforpligtende kommunikere med andre, men det kan alligevel sagtens lede til forpligtende forbindelser og møder IRL (In Real Life), dvs. i det virkelige liv. Chatsider var særligt populære i 00’erne, blandt andet Jubii Chat, som i dag nu hedder Chatten.dk. Stadig flere bruger dog sociale netværk som Facebook, Instagram og Twitter til at chatte med andre mennesker. 
• Match Maker-tjenester: En slags digital Kirsten Giftekniv, der anonymt søger at matche to mennesker. Typisk foregår det ved, at en kunde henvender sig via e-mail til et datingbureau og giver oplysninger om sig selv og sine ønsker. Bureauet søger herefter i en database efter en passende partner til kunden og henvender sig til denne partner, som får at vide, at vedkommende har en beundrer, der spændt venter på et møde sin udkårne. Efterhånden tilbyder mange datingsider, f.eks. Match.com, en lignende tjeneste, hvor brugerens profil bliver analyseret og matchet med andre medlemmer. 
• ‘Postordrebrude’ (Mail Order Brides): På internettet findes en lang række internationale kontaktsteder, hvor kvinder fra især Østeuropa, Rusland og Østen søger udenlandske, mandlige partnere. Disse sider består typisk af billedgallerier ledsaget af korte tekster, som beskriver kvindernes ønsker. For det meste søger kvinderne et ægteskab med velstående mænd, som kan tilbyde dem uddannelse og en økonomisk sikker tilværelse i et andet land. Hvis manden vil i kontakt med en kvinde, må han betale et gebyr for at få kvindens navn, telefonnummer, adresse og e-mail-adresse.

Netdating på datingsider er stadig udbredt, men i løbet af 2010’erne blev diverse datingapps til mobiltelefonen mere og mere populære og overhalede datingsider som den foretrukne platform for dating. I 2017 undersøgte Danmarks Statistik udbredelsen af netdating i et lille, men repræsentativt udsnit af befolkningen (se kilder). Undersøgelsen viser, at 7% af alle adspurgte i alderen 16-89 år inden for de seneste tre måneder havde benyttet datingsider eller datingapps. Størst var udbredelsen i Region Hovedstaden, hvor 8% havde brugt online dating.

     En mindre undersøgelse foretaget af YouGov i 2018 blandt cirka 1.000 respondenter i Norden over 18 år (se kilder) viste, at Danmark er det land i Norden, hvor flest har prøvet online dating. 38% af de adspurgte danskere i undersøgelser har på ét tidspunkt i deres liv brugt det. Ser man på aldersgruppen mellem 18 og 49 år, havde 55% prøvet online dating.

Online dating tiltrækker et bredt udsnit af den danske befolkning: den nysgerrige teenager, der har lyst til at flirte; singlen, der drømmer om børn og den eneste ene; alene-moren, som hverken har tid eller lyst til at gå på diskotek, men gerne vil have en partner; enkemanden, der længes efter en livsledsagerske; kvinden, der keder sig i ægteskabet og vil krydre tilværelsen med en elsker; parret, der gerne vil have en tredje person at dyrke sex med og mange andre typer mennesker. I dag er variationen enorm på de forskellige datingsider og -apps.

     En undersøgelse, som Danmarks Statistik foretog i 2017 blandt et repræsentativt udsnit af befolkningen (se kilder), viser, at det primært er yngre singler mellem 16 og 34 år, der bruger datingsider og datingapps. I alt 7% af de adspurgte svarede, at de havde brugt online dating inden for de seneste tre måneder, og heraf befandt 60% sig i aldersgruppen 16-34 år, og tre og ud af fire var single.

     Men det betyder ikke, at online dating ikke også er noget for seniorerne. Undersøgelsen viste, at over 10% af netdaterne var over 55 år.

     I en artikel i Berlingske, ”Så populært er netdating i din alders- eller indkomstgruppe” (se kilder), gennemgås en større del af undersøgelsen. Heri fremgår det, at særligt folk med en lav indkomst samt folk uden for arbejdsmarkedet som f.eks. studerende eller arbejdsløse i højere grad bruger online dating.

Den eneste ene, nye venner, spændende bekendtskaber, uskyldige flirts, uforpligtende sex, sjov, skæg og ballade. Det er meget forskelligt, hvad netdaterne søger på datingplatformerne. Det er også forskelligt, hvilket publikum de forskellige datingsider og -apps henvender sig til. Hvor Scor.dk for eksempel mest henvender sig til folk, der søger sex og flirts, er Dating.dk i højere grad et mødested for folk, der gerne vil have en kæreste.

     Især på de nye datingapps som Tinder og Happn er det meget forskelligt, hvad folk søger. Nogle leder seriøst efter en fast partner, men ofte er det blot følelsen af at søge efter en partner eller det selvtillidsboost, det giver at matche med nogen, som er målet med online dating. Selvom folk måske bruger meget tid på Tinder, er det ikke sikkert, at de mødes med mange af dem, de matcher med.

Sammenlignet med traditionelle kontaktannoncer og ’scoringsritualer’ er der mange fordele ved at date online. Først og fremmest er det en hurtig og effektiv måde at møde andre mennesker på. På datingsider og datingapps kommer man i større udstrækning i kontakt med mennesker, som man ikke ville have stiftet bekendtskab med i sin hverdag. Fra en økonomisk betragtning er online dating en billig måde at søge efter en kæreste på - langt mindre omkostningsfuld end byture, cafebesøg og rejser.

     Det møder heller ikke lige så mange fordomme, som det måske gjorde tidligere. I dag er online dating socialt accepteret, fordi det er blevet så udbredt et fænomen. Der et ligefrem et frigørende perspektiv i online dating, blandt andet fordi man i det virtuelle rum kan være anonym, og for nogle mennesker kan det være en tryg måde at møde andre på. Samtidig giver online dating mulighed for at lære hinanden langsomt at kende ved skriftligt at fortælle om, hvilke ønsker der er til kærligheden og et evt. parforhold.

     Amerikanske studier har vist, at online dating særligt har været effektivt for mennesker, der gerne vil møde en partner af samme køn. Artiklen ”Hvad enorme mængder data fra datingapps afslører om vores sexappeal, scorestrategier og ukuelige optimisme” på Zetland.dk (se kilder) henviser blandt andet til et studie fra Stanford University, der viser, at der fra begyndelsen af 1990’erne og frem til 2010 var en voldsom stigning af homoseksuelle par, der havde mødt hinanden online. Knap 70% af de adspurgte homoseksuelle par i undersøgelsen havde i 2010 mødt hinanden online, mens det kun var tilfældet for lidt over 20% af de heteroseksuelle par.

En ulempe ved online dating er, at det er nemt at være uærlig. Det er muligt at oprette en falsk profil og udgive sig for at være en anden. Det kan være svært at bedømme, om ens date taler sandt eller falsk, og det er nærmest umuligt at finde ud af, om ens date flirter med andre samtidig eller måske allerede har en kæreste. Derudover er der altid en risiko forbundet med at mødes med en person, som man kun kender virtuelt.

     Den iscenesættelse, der sker på datingsider og -apps, fordi folk gerne vil fremstille sig selv på en bestemt måde, skaber desuden afstand frem for nærhed, vurderer Anne-Marie Søndergaard Christensen, lektor i filosofi ved Syddansk Universitet i en artikel fra Videnskab.dk, ”Du lever i en anti-romantisk tid: Tinder og SoMe går ud over kærligheden” (se kilder): ”I stedet for at bringe os tættere på andre mennesker, får datingapps og sociale medier os længere væk fra hinanden, for det handler hele tiden om at positionere sig selv og redigere sit selvbillede.”

     Desuden risikerer man i det virtuelle at blive valgt fra på baggrund af sit udseende på et profilbillede eller en uheldig formulering i sin profiltekst. Særligt på datingapps vælger en bruger en potentiel date fra eller til på en brøkdel af et sekund. Ulempen er, at det har skabt en datingkultur, hvor kærlighed er blevet en slags ’vare’, som kan vælges til og fra, siger psykolog Heidi Sahlgreen i artiklen ”På nettet stiler mange urealistisk højt, når de søger en partner” i Kristeligt Dagblad (se kilder). ”Man kommer til at agere, som vi gør i et supermarked, fordi det virker, som om der er så uendeligt mange muligheder. Det er den slags forbrugeradfærd, der har smittet af på vores syn på dating. Det, jeg hører fra mine klienter, er, at de alt for ofte har en lang tjekliste med sig, når de skal ud og lede efter en ny partner,” udtaler hun i artiklen. For det første risikerer man, at det kan være svært at finde en potentiel partner, der kan leve op til de mange krav, man har. For det andet er det en illusion at tro, at man nødvendigvis skal elske alle egenskaber hos en partner for at kunne få et succesfuldt forhold.

Svaret på, hvorfor online datingappellerer til så stort et publikum, er langtfra entydigt. Først og fremmest hænger det sammen med, at online dating dækker mange forskellige behov, fordi det er en meget fleksibel og billig måde at møde andre mennesker på. For nogle er det tiltalende, at man kan date på computeren eller mobiltelefonen i hjemmevante omgivelser, når det passer én. Hvor nogle ser online dating som det bedste alternativ til ‘scoringsritualer’ til firmafester og på natklubber, bruger andre online dating som et supplement til traditionelle stævnemøder.

     Flere eksperter forklarer desuden de forskellige datingapps store popularitet med, at der er sket en ’gamification’ af datingkulturen. Når man åbner en datingapp, handler det ikke kun om at finde en partner, men i lige så høj grad om det selvtillidsboost, man får ud af at spille spillet. Flere eksperter taler simpelthen om, at det udløser et belønningssignal i hjernen, når man får et match i datingappen, og det kan være vanedannende. ”Tinder forfører brugerne, så de hele tiden må tilbage og tjekke. Man bliver tilfredsstillet, uden at man behøver mødes med nogen i virkeligheden”, sagde den italienske sociolog Carolina Bandinelli ved en konference i Danmark i 2019, fremgår det af artiklen ”Du lever i en anti-romantisk tid: Tinder og SoMe går ud over kærligheden” på Videnskab.dk (se kilder).

     Succesen bag online dating skal også ses i sammenhæng med den singlekultur, der er vokset frem de seneste år. I den vestlige verden stiger antallet af singler.

Selvom datingsiderne stadig eksisterer og har mange tusinde brugere, foregår online dating i stigende grad på de mange datingapps, der bruger mobiltelefonens GPS til at finde potentielle partnere i nærheden. En undersøgelse fra analysefirmaet YouGov (se kilder) viste, at Tinder i 2018 havde overhalet datingsiden Dating.dk som den foretrukne datingplatform.

     Samtidig med denne udvikling, har der været en tendens til, at sociale netværk som Facebook i stigende grad bliver en del af den digitale datingverden. Appen Tinder bruger således oplysninger og billeder fra brugernes Facebook-profiler, og brugerne kan se, om de er forbundet i forvejen i det sociale netværk, eller om de har bekendte tilfælles. I efteråret 2019 gik Facebook desuden i luften med et nyt datingnetværk, Facebook Dating, i USA, og det forventes at blive lanceret i Europa i foråret 2020. Folk downloader netværket som en tilføjelse til deres Facebook-profil, og ligesom i Tinder kan man anonymt sende et crush af sted, men målrettet én i ens netværk. Hvis man også modtager et ’crush’, vil man få mulighed for at chatte med vedkommende.

     Der vil hele tiden bliver udviklet nye datingapps der tilgodeser nye behov, specielle ønsker og særlige segmenter. Med vores fortsatte og omfattende forbrug af mobiltelefoni og sociale medier, er der ikke noget der umiddelbart tyder på, at online dating forsvinder – det er i dag blevet en bredt accepteret og indgroet del af vores flirte-, score- og kærlighedskultur.